Den vanligaste orsaken till tandvärk är att tandnerven blivit inflammerad eller infekterad
– på grund av till exempel hål i tänderna, djupa lagningar, blottade tandhalsar eller sprickor i tänderna. Tandvärk kan också bero på exempelvis infektion i rotkanalen, tandgnissling, tandköttsinflammation eller tandlossning. En del sjukdomar, som till exempel bihåleinflammation och käkledsinflammation, kan ge värk i ansiktet som kan missuppfattas som tandvärk.